La creación del Seminario Pontificio de Comillas (localidad de la actual Comunidad Autónoma de Cantabria) de formación de sacerdotes a finales del siglo XIX está en los orígenes de la Universidad Pontificia de Comillas, institución privada de la Iglesia Católica dirigida por la Compañía de Jesús. Este seminario pretendía "candidatos al sacerdocio, procedentes de todas las diócesis españolas y de las hispanoamericanas y de Filipinas" con rigor y exigencia.
En la actualidad el enorme complejo de edificios originales ubicados en un lugar privilegiado de la villa cántabra permanecen inutilizados. Su propiedad ha pasado a manos del Gobierno de Cantabria que, tras negociaciones con Caja Cantabria, ha adquirido el complejo con el fin de rehabilitar el Seminario Mayor, el edificio con mayor calidad arquitectónica, y establecer en él el Centro Internacional de Estudios Superiores del Español (Ciese-CC), que se pretende sea referente internacional para la investigación y aprendizaje a profesionales, investigadores y estudiantes de la cultura hispánica y la lengua española. Así mismo, los edificios del Seminario Menor y el Edificio Máximo de la antigua Universidad Pontificia fueron elegidos para albergar la futura sede del centro de la Fundación Comité Español de los Colegios del Mundo Unido en España.